La sangre es un líquido vital que corre por nuestro cuerpo, pero ¿alguna vez te has preguntado por qué es de color rojo? Este color se debe a los pigmentos respiratorios presentes en los glóbulos rojos, especialmente a la hemoglobina.
La hemoglobina es una proteína presente en los glóbulos rojos que contiene hierro en su estructura. La presencia de hierro le da a la sangre su característico color rojo intenso. Sin embargo, hay una variación en la tonalidad del color dependiendo si se trata de sangre arterial u venosa. La sangre arterial, que está oxigenada, es de color rojo brillante, mientras que la venosa, que ha perdido el oxígeno, es de color rojo oscuro.
Aunque el color de la sangre es rojo, algunas personas se preguntan por qué las venas parecen azules en la piel. Esto es una ilusión óptica debido a la forma en que la luz se refleja en la piel a través de los tejidos. Los tejidos absorben el color rojo de la luz, por lo que la luz que se refleja en la piel a través de las venas aparece azul.
Finalmente, es crucial destacar que algunos animales tienen diferentes “sangres”. Por ejemplo, algunos insectos tienen hemolinfa de colores como amarillo, verdoso o naranja, mientras que las ascidias, animales marinos, tienen hemovanabina, que les da una sangre de color amarillo verdoso. Algunos invertebrados, como sanguijuelas y gusanos, tienen sangre verde debido a la presencia de clorocruorina. Y, algunos lagartos pueden tener sangre verde debido a la presencia de biliverdina, que es hemoglobina degradada.
¿De qué color es la sangre humana?
La sangre humana no es de color azul. Aunque se suele pensar que la sangre humana es azul, en realidad, es roja. El color de la sangre en una especie está relacionado con su historia evolutiva y su composición química. La mayoría de los vertebrados, incluidos los humanos, tienen sangre roja debido a la presencia de hemoglobina, una sustancia compuesta por aminoácidos y un grupo “hemo” que contiene un átomo de hierro. Al captar las moléculas de oxígeno, la hemoglobina toma un color rojo parduzco.
Por otro lado, algunos animales tienen sangre de diferentes colores. Por ejemplo, los cefalópodos, como los pulpos y los calamares, tienen sangre de color azul debido a la presencia de una proteína llamada hemocianina, que contiene cobre y se oxida en las branquias, volviéndose azul. Además, ciertas especies de lagartijas de Nueva Guinea tienen sangre verde debido a una acumulación de biliverdina, el pigmento que da el color verde a la bilis.
En resumidas cuentas, la sangre humana es de color rojo debido a la presencia de hemoglobina. Aunque hay otros animales que tienen sangre de diferentes colores, como los cefalópodos y ciertas especies de lagartijas, la mayoría de los vertebrados, incluidos los humanos, tienen sangre roja debido a la hemoglobina. El color de la sangre en una especie está relacionado con su historia evolutiva y su composición química.
¿Por qué la sangre es roja?
La sangre es roja debido a la presencia de hemoglobina, una molécula que contiene cuatro átomos de hierro. Esta molécula se encuentra en los glóbulos rojos o eritrocitos y es la responsable de dar color y transportar el oxígeno a todo el cuerpo.
Cada átomo de hierro en la hemoglobina se encuentra en el centro de una estructura con forma de anillo y se une al oxígeno, lo que le confiere a la sangre su capacidad de transportar oxígeno y su color rojo intenso.
Es importante mencionar que otros animales pueden tener sangre de diferentes colores debido a la presencia de otros elementos, como el cobre en el caso de la sangre azul de algunos crustáceos y moluscos, y el magnesio en el caso de la sangre verde de algunos anélidos y algunos reptiles.
Tipos de sangre y su compatibilidad
Cada persona tiene un tipo de sangre determinado por la presencia o ausencia de ciertos antígenos en la superficie de los glóbulos rojos. Es fundamental conocer la compatibilidad entre los diferentes grupos sanguíneos para evitar posibles complicaciones durante una transfusión.
El sistema ABO y Rh
El sistema ABO y Rh son los grupos sanguíneos más importantes para la transfusión. El primero se divide en cuatro tipos: A, B, AB y O, en función del antígeno específico presente en los glóbulos rojos. Por su parte, el sistema Rh se refiere a la presencia o ausencia del antígeno D en los glóbulos rojos. Estos dos sistemas combinados dan lugar a ocho tipos de sangre diferentes: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ y O-.
Las personas del grupo O- son consideradas ‘donantes universales‘ porque su sangre no presenta antígenos A, B o D en los glóbulos rojos, lo que significa que pueden donar sangre a cualquier persona sin que haya riesgo de rechazo. Por otro lado, las personas del grupo AB+ son consideradas ‘receptores universales’ porque tienen los tres tipos de antígenos presente en sus glóbulos rojos, lo que les permite recibir transfusiones de sangre de cualquier grupo sanguíneo sin riesgo. Sin embargo, estos dos tipos de sangre son también los menos comunes, por lo que es fundamental aumentar las reservas sanguíneas de estos grupos sanguíneos raros.
Además de los sistemas ABO y Rh, existen otros grupos sanguíneos menos conocidos como M, N, S, P, Kell y Duffy, que también deben tenerse en cuenta a la hora de realizar transfusiones de sangre. Es crucial destacar que respetar la compatibilidad biológica entre los grupos sanguíneos es clave para prevenir reacciones inmunológicas graves como hemólisis, anemia, fallo renal, shock e incluso la muerte. Por ello, es sumamente significativo acudir a fuentes médicas confiables para conocer más sobre los tipos de sangre y su compatibilidad, y así contribuir a salvar vidas a través de la donación de sangre y el respeto de las normas y protocolos establecidos.
Los colores de la sangre en diferentes animales
La sangre de los animales no siempre es roja como la de los humanos. De hecho, existen diversas especies con sangre de diferentes colores. A continuación, mencionamos algunos ejemplos:
- Sangre amarillo verdoso: Las ascidias, animales marinos del subfilo Urochordata, tienen sangre de este color. El pigmento de su sangre es la hemovanabina, que contiene vanadio en lugar de hierro como la hemoglobina de los humanos. La hemovanabina no transporta oxígeno, por lo que se le llama “hemolinfa” en lugar de sangre.
- Sangre naranja: Algunos insectos y otros invertebrados tienen “hemolinfa” en lugar de sangre. Esta puede ser de diferentes colores, como amarillo, naranja o verde.
- Sangre verde: Algunos gusanos y sanguijuelas tienen sangre de color verde debido a la clorocruorina, un pigmento respiratorio similar a la hemoglobina pero con hierro en su estructura. Cuando está oxigenada, es de color rojo claro, pero cuando está desoxigenada es de color verde.
- Sangre azul: Algunos animales como cangrejos, crustáceos, arañas, escorpiones, moluscos, pulpos y calamares tienen sangre azul. Su pigmento es la hemocianina, que contiene cobre en lugar de hierro. Cuando está unida al oxígeno, es azul, pero desoxigenada, es incolora.
- Sangre violeta: Algunos animales invertebrados marinos como los gusanos cacahuete, los gusanos pene y los braquiópodos tienen sangre de este color. Su pigmento respiratorio es la hemeritrina. Cuando está oxigenada, es violeta-rosa, y cuando está desoxigenada, no tiene color.
Como podemos ver, los animales tienen diferentes pigmentos en su sangre para realizar la función de transporte y respiración que la hemoglobina cumple en los humanos.
Es relevante destacar que estos ejemplos son solo algunos casos entre una gran variedad de especies con pigmentos de diferentes colores. En algunos casos, estos colores son un mecanismo de defensa, mientras que en otros son necesarios para su supervivencia en su hábitat natural.
Los diferentes colores de la sangre y sus causas
La sangre es un fluido vital para los seres vivos, y su color varía según el tipo de pigmento respiratorio presente. En la mayoría de los vertebrados, incluyendo los mamíferos, la sangre es roja debido a la presencia de hemoglobina, un pigmento respiratorio que transporta oxígeno y dióxido de carbono. Cuando está unida al oxígeno, la hemoglobina se convierte en oxihemoglobina y su color es un rojo claro intenso (sangre arterial), mientras que la hemoglobina reducida, es decir, cuando ha perdido el oxígeno, presenta un color más oscuro (sangre venosa).
Algunos animales tienen sangre de color azul, verde, amarillo o violeta, en lugar de rojo. Los crustáceos decápodos, arañas, escorpiones, xifosuros, cefalópodos y otros moluscos tienen sangre azul debido a la presencia de hemocianina, que contiene cobre en lugar de hierro. En algunos gusanos anillados, sanguijuelas y gusanos marinos, la sangre es verde debido a la presencia de un pigmento respiratorio llamado clorocruorina. La levadura y ciertos lagartos de Nueva Guinea tienen sangre verde debido a la presencia de biliverdina, que resulta de la degradación de la hemoglobina.
Por otro lado, algunos invertebrados marinos tienen sangre violeta debido a la presencia de hemeritrina, un pigmento respiratorio diferente a la hemoglobina. En algunos casos, el color de la sangre no se debe a la presencia de un pigmento respiratorio, sino a otras sustancias disueltas que no transportan oxígeno. Por ejemplo, en algunas especies de ascidias fijas y ciertos insectos, la sangre es amarilla o amarillo verdoso debido a la presencia de lípidos y carotenoides.
- Las posibles enfermedades asociadas a cambios en el color de la sangre varían según la causa del cambio.
- Por ejemplo, la anemia causa palidez de la piel y de las mucosas debido a la disminución en la cantidad de hemoglobina en la sangre y la consiguiente disminución en la capacidad para transportar oxígeno.
- La variedad de enfermedades que pueden afectar el color de la sangre es extensa, desde enfermedades hepáticas, hasta problemas renales o infecciones.
Es esencial destacar que cualquier cambio en el color de la sangre debe ser consultado con un profesional médico para determinar su causa y tratamiento adecuado. En resumen, el color de la sangre es un indicador vital de la salud de un ser vivo, y puede variar ampliamente dependiendo del tipo de pigmento respiratorio presente.
Cómo se realiza una transfusión de sangre y sus riesgos
Una transfusión de sangre es un procedimiento que consiste en transferir sangre o alguno de sus componentes desde una persona sana (donante) a una persona enferma (receptor) con el objetivo de aumentar la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, restaurar el volumen de sangre del cuerpo y corregir problemas de la coagulación.
Antes de llevar a cabo la transfusión, el personal médico toma muchas precauciones para minimizar los riesgos. Por lo general, varios días u horas antes de la transfusión, se coteja la sangre del paciente con la del donante para asegurarse de que sean compatibles y evitar así posibles reacciones adversas.
Después de hacer una doble verificación de las etiquetas pegadas en las bolsas de sangre que se van a administrar, se suministra la sangre lentamente al receptor. Por lo general, se tarda de una a cuatro horas en administrar una unidad de sangre. Durante este tiempo, el receptor es sometido a una cuidadosa observación, ya que la mayoría de las reacciones adversas ocurren durante los primeros 15 minutos del procedimiento. Después de este periodo, el personal de enfermería observa al receptor periódicamente y deberá suspenderse la transfusión en caso de que ocurra una reacción adversa.
Las reacciones adversas a la transfusión de sangre pueden ser graves y, en algunos casos, mortales. Por ello, es necesario tomar todas las precauciones necesarias para minimizar los riesgos y vigilar al receptor durante y después del procedimiento.
Cómo donar sangre en México
Donar sangre es una forma de salvar vidas y en México existen varias instituciones encargadas de recibir donaciones. Antes de decidir donar, es clave conocer los requisitos necesarios para hacerlo. Para donar sangre en México, se deben cumplir los siguientes requisitos:
- Tener entre 18 y 65 años.
- Pesar al menos 50 kg.
- Gozar de buena salud en general.
- No haberse sometido a cirugía en los últimos seis meses.
- No haberse realizado tatuajes, perforaciones o acupuntura en los últimos doce meses.
- No haber padecido infecciones como hepatitis B o C, VIH-SIDA, enfermedad de Chagas o sífilis.
- No padecer epilepsia, tuberculosis o enfermedades graves del corazón.
- No haber recibido trasplantes de órganos.
- No usar drogas intravenosas o inhaladas.
- Las mujeres no deben estar embarazadas o lactando.
- En los 5 días previos a la donación, no se deben haber tomado analgésicos.
- No haber ingerido bebidas alcohólicas en las últimas 48 horas.
- El día de la donación, no se deben presentar tos, resfriado, dolores de cabeza o de abdomen.
- Se puede presentar a la donación después de un desayuno ligero (fruta y café).
Es fundamental resaltar que, una vez cumplidos los requisitos, se realizará una valoración médica en la cual se decidirá si el candidato es apto para donar sangre. La donación en sí dura alrededor de 50 minutos, pero en ocasiones puede durar hasta 90 minutos. Después de la donación, se debe reposar y tomar el refrigerio proporcionado en el lugar.
En México, existen diferentes instituciones encargadas de recibir donaciones de sangre, como:
- Cruz Roja Mexicana.
- Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
- Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE).
- Otros centros especializados en la recolección de sangre.
Si deseas donar, es vital que te acerques a cualquiera de estas instituciones y que sigas las recomendaciones y procedimientos necesarios.
