La malta es un cereal malteado que se utiliza principalmente en la elaboración de cerveza, aunque también se emplea en la industria alimentaria y cosmética. El proceso de malteado consiste en germinar el grano y luego secarlo y tostarlo, permitiendo que las enzimas presentes en el cereal transformen los almidones complejos en azúcares más simples y fácilmente utilizables como fuente de energía.
El origen de la malta se remonta a la antigüedad, donde ya se utilizaba en la elaboración de bebidas alcohólicas como el hidromiel. Sin embargo, no fue hasta la Edad Media cuando se comenzó a utilizar de manera habitual en la elaboración de cerveza. Hoy en día, la malta de cebada es la más comúnmente utilizada en todo el mundo, aunque también se utilizan otras variedades de cereales como trigo, centeno o maíz.
Entre las principales características de la malta se encuentran su color, sabor y aroma, que varían según el tipo de malta y el proceso de tostado utilizado. Las maltas más oscuras suelen emplearse en la elaboración de cervezas negras o tostadas, mientras que las maltas más claras se utilizan para cervezas más suaves y ligeras. Además, las maltas caramelo se utilizan para dar a la cerveza un dulzor natural y un color rojizo.
En la industria alimentaria, la malta se utiliza como ingrediente en la elaboración de panes, galletas y cereales, otorgándoles un sabor y aroma característicos. En cosmética, la malta se emplea en la elaboración de productos como champús y acondicionadores, gracias a sus propiedades suavizantes y fortalecedoras del cabello.
Historia de la Malta
Desde el año 3000 a.C., la malta ha sido un ingrediente vital en la elaboración de cerveza. Su principal función es aportar azúcares fermentables y nutrientes esenciales para la levadura. Además, la malta contribuye al color, sabor, aroma y cuerpo de la cerveza.
El proceso de elaboración de la malta comienza con la germinación controlada de granos de cereal, como cebada, trigo, maíz, avena, arroz o sorgo, seguido de su secado u horneado. La malta de cebada es la más comúnmente utilizada, ya que se cultiva en todo el mundo.
La cebada se cultivó por primera vez en el Medio Oriente hace 10.000 años y actualmente se dedica en un 94% a la elaboración de cerveza. En la antigüedad, se utilizaban granos germinados de cebada y trigo que se molían y se añadía agua para obtener un mosto fermentable. La técnica de secado de los granos germinados determinaba el color de la malta y, por lo tanto, del mosto.
- En la Edad Media, ya se mencionaban las maltas utilizadas y sus proporciones en las recetas de cerveza.
- Aunque la malta desempeña un papel fundamental en la elaboración de la cerveza, la investigación relacionada con la cebada malteada ha estado rezagada en comparación con la investigación sobre el lúpulo.
Por lo visto, la malta ha estado presente en la elaboración de cerveza durante más de 5000 años. A lo largo de la historia, se han desarrollado distintos métodos de elaboración de la malta, lo que ha permitido obtener cervezas con diferentes sabores, colores y aromas. Sin embargo, a pesar de su importancia, la investigación en torno a la cebada malteada todavía necesita ser profundizada.
Tipos de Malta: Explicación de los diferentes tipos y sus usos
La cerveza es una bebida compleja que depende en gran medida de los ingredientes que se utilizan para su elaboración. Uno de los componentes más importantes de la cerveza es la malta, que se utiliza para proporcionar sabor, color y aroma a la bebida. Pero, ¿qué tipos de malta podemos encontrar?
- Maltas cristal: como su nombre indica, estas maltas tienen una apariencia cristalina y se caracterizan por su elevado contenido de azúcares. Se utilizan principalmente para añadir dulzor y color a la cerveza.
- Maltas oscuras: estas maltas son tostadas a altas temperaturas, lo que les da un color oscuro y un sabor tostado. Se utilizan para añadir complejidad al color de la cerveza.
- Maltas base: incluyen variedades como Pilsner, Viena, Múnich, trigo y centeno. Estas maltas se utilizan como base para la elaboración de la cerveza y suelen ser las que proporcionan la mayor parte del extracto.
- Adjuntas: estas maltas no están maltadas, por lo que no tienen azúcares. Se utilizan para aportar cuerpo, sabor y aroma a la cerveza, y se pueden remojar para extraer la bebida.
- Otras maltas: incluyen variedades como avena, trigo, centeno, maltas cafés y ámbar, y maltas como Biscuit y aromática. Cada una de estas maltas aporta un sabor y aroma distintivo a la cerveza.
En resumen, como hemos visto, hay varios tipos de malta disponibles para elaborar cerveza, y cada una se utiliza para aportar características únicas a la bebida. Desde añadir dulzor y color hasta aportar complejidad al sabor, cada tipo de malta juega un papel importante en la elaboración de la cerveza.
Producción de malta
La malta de cebada es un ingrediente fundamental en la elaboración de cerveza, ya que contiene las enzimas necesarias para su producción. En España, su uso es obligatorio según la legislación. Además de la cebada, otros cereales como el trigo malteado, el trigo sin maltear y la avena también pueden ser utilizados en la fabricación de la cerveza.
El proceso de producción de malta comienza con el remojo del grano, continuando con la germinación, secado-tostado y desgerminación. Durante la etapa de secado-tostado, se producen reacciones entre los azúcares y las proteínas del grano, formándose sustancias que influirán en el color, olor y sabor final de la cerveza.
- Remojo del grano: En esta etapa, se sumerge la cebada en agua para que se hidrate y se active su crecimiento.
- Germinación: Se coloca la cebada en recipientes y se mantiene húmeda para que germine.
- Secado-tostado: La cebada germinada se seca y se tuesta para detener su crecimiento y formar los componentes de sabor y aroma que darán a la cerveza su carácter.
- Desgerminación: Finalmente, se retira el brote de la cebada para obtener la malta.
Existen diferentes tipos de malta de cebada, que varían en color, contenido enzimático y actividad enzimática. La elección de la malta adecuada dependerá del tipo de cerveza que se quiera fabricar y del sabor y aroma que se busque obtener en la bebida final.
Usos de la malta en la industria alimentaria en México
La malta es ampliamente utilizada en la industria alimentaria en México en una variedad de preparaciones de alimentos, tanto dulces como sólidos y líquidos. Esta se utiliza en bebidas gaseosas, refrescos, bebidas calientes, chocolates y tortas. En los últimos años, ha habido un aumento en la incorporación de la malta en diversas fórmulas de alimentos.
Por otro lado, en la industria de alimentos para mascotas, se ha impulsado y promovido el uso de la malta en las fórmulas debido a sus beneficios nutricionales. La malta de cebada, en particular, es rica en minerales como calcio, magnesio, manganeso, potasio, zinc, selenio y cobre, así como en vitaminas B y proteínas y aminoácidos.
La malta también contiene fitoquímicos que juegan un papel fundamental en la prevención de enfermedades crónicas y pueden influir en la salud a largo plazo y la longevidad de las mascotas. Además, la malta y sus componentes tienen propiedades antioxidantes y aumentan la capacidad de protección frente al daño biológico causado por los radicales libres.
En el caso del extracto de malta de cebada, este puede utilizarse como reemplazo de antioxidantes sintéticos en alimentos balanceados para mascotas y aumenta la tolerancia gastrointestinal a los probióticos, lo que impacta positivamente en la microbiota intestinal y salud digestiva. En resumen, la malta de cebada es una fuente de energía de rápida asimilación, rica en azúcares, antioxidantes y nutrientes beneficiosos para la salud de las mascotas.
Beneficios de la malta para la salud
La malta es un ingrediente que se utiliza en diversos productos alimentarios, pero no solo añade sabor y aroma, también puede tener efectos beneficiosos para nuestra salud. A continuación, te presentamos algunos de los principales beneficios respaldados por estudios científicos.
- Fortalecimiento de las defensas del organismo: El extracto de malta es rico en vitaminas del complejo B, esenciales para una buena salud, ya que contribuyen al metabolismo de los alimentos para producir energía, regulan el apetito y mantienen la piel sana. Además, son importantes para fortalecer el sistema inmunológico.
- Estimulación del crecimiento muscular: La malta contiene magnesio y aminoácidos que pueden contribuir a la síntesis de proteína muscular, ayudando a reducir la fatiga durante el ejercicio y fortaleciendo el sistema inmunológico.
- Mejora de la salud ósea: La malta también es rica en minerales como calcio, fósforo y magnesio, que fortalecen los huesos y reducen el riesgo de osteoporosis.
- Ayuda a disminuir los niveles de colesterol: Consumir malta puede ayudar a disminuir el colesterol en el organismo, gracias a su contenido de fibra soluble que se une al colesterol y lo elimina del cuerpo.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo la malta puede contribuir a mejorar nuestra salud, por lo que incluir productos con malta en nuestra dieta puede ser una buena opción para obtener sus beneficios.
Marcas de cerveza con malta en México
Si estás buscando marcas de cerveza mexicanas que utilicen malta en su producción, una de las opciones más interesantes es la cervecería independiente Monstruo de Agua. Esta marca se destaca por utilizar ingredientes poco comunes en sus bebidas fermentadas, como la cebada malteada de Iztapalapa.
Con su etiqueta Lager Mexicana, Monstruo de Agua cumple con las leyes de la pureza alemana, utilizando solo agua, malta, lúpulo y levadura en su elaboración. Pero esta cervecería no se conforma con lo común y corriente, por lo que este año ha comenzado a utilizar cebada criolla, un grano que llegó a México hace 500 años y que se ha adaptado bien al terruño mexicano, convirtiéndose en una opción interesante para generar un cambio en las prácticas agrícolas del país.
Si te gusta probar cervezas diferentes, Ajolotita es la nueva etiqueta de Monstruo de Agua que debes probar. Esta Lager ligera utiliza malta mexicana y busca reflejar el espíritu del buen campo mexicano en su sabor y aroma.
Si bien son muchos los factores que influyen en el sabor y la calidad de una cerveza, la malta es uno de los ingredientes fundamentales que no debe faltar en una cerveza artesanal de calidad. Si estás buscando probar nuevas marcas de cerveza en México que utilicen malta en su producción, Monstruo de Agua es una excelente opción para empezar.
Recetas de cocina con malta
¿Estás buscando recetas de cocina mexicana que utilicen malta como ingrediente principal? Estás en el lugar correcto. Aquí te presentamos una compilación de tres deliciosas recetas que seguramente te encantarán.
Kawlata:
Esta es una sopa tradicional mexicana que se prepara con carne de cerdo, zanahorias, repollo, patatas y una variedad de especias. Lo que hace que esta sopa sea única es el uso de la malta en la mezcla de especias. La malta le da un sabor dulce y terroso a la sopa, y es una excelente alternativa a los edulcorantes artificiales.
Pastel de espinacas y atún:
Este pastel es el epítome de la comida reconfortante. Se prepara con hojaldre, espinacas frescas, cebolla, atún, curry, comino, hojas de laurel y, por supuesto, malta. El uso de la malta en esta receta agrega profundidad y sabor a la mezcla de especias. Este pastel es perfecto para una cena de domingo en familia.
Pastini tal-coconut:
Este es un postre dulce que se prepara con azúcar, mantequilla, harina, coco y malta. La malta le da al postre una dulzura natural y una profundidad de sabor que no se puede obtener con los edulcorantes artificiales. Es un postre sencillo pero delicioso que será un éxito en cualquier cena o reunión.
