Las tortugas marinas y de agua dulce tienen un mecanismo de respiración único que les permite respirar tanto por sus pulmones como por medio de la cloaca, que es la parte final del sistema digestivo del animal y se conecta con el exterior.
La respiración de estos animales es de tipo bimodal, es decir, utilizan tanto los pulmones como la respiración cloacal. La respiración cloacal es posible porque el animal contrae una serie de músculos que permite el bombeo del agua al interior a través del orificio que se ubica en la cloaca. El agua llega a unas estructuras conocidas como “bolsas cloacales”, donde ocurre el intercambio gaseoso y la tortuga puede tomar el oxígeno del agua para pasarlo a la sangre y transportarlo al resto del cuerpo.
Esta adaptación es muy útil para las tortugas de hábitos acuáticos, ya que les permite tener una mayor eficiencia en la extracción del oxígeno del agua. Es importante destacar que las tortugas marinas no tienen branquias, lo que significa que no pueden tomar el oxígeno directamente del agua como lo hacen los peces.
Sabiendo esto, las tortugas marinas tienen un sistema de respiración único y eficiente que les permite adaptarse a vivir tanto en el agua como en la tierra. Este mecanismo de respiración bimodal es posible gracias a la existencia de la cloaca y las bolsas cloacales, las cuales permiten el intercambio gaseoso y la extracción de oxígeno del agua.
Especies de tortugas marinas en México
México es famoso por tener una gran variedad de especies de tortugas marinas, siete en total. A continuación, se describirán brevemente cada una de ellas:
- Tortuga Caguama (Caretta caretta): Esta especie es la más grande entre las tortugas marinas en México, miden entre 1 y 1.50 metros, y pueden pesar hasta 540 kilogramos. Se encuentra principalmente en costas del Pacífico y del Atlántico.
- Tortuga Carey del Pacífico (Eretmochelys imbricata): Se caracteriza por su caparazón color marrón-rojizo con manchas amarillas y negras. Es la tortuga marina más pequeña encontrada en México y se encuentra principalmente en costas del Pacífico.
- Tortuga Verde (Chelonia mydas): El caparazón de esta tortuga es de color oscuro con manchas claras. Pueden medir hasta 150 centímetros de longitud y pesar cerca de 200 kilogramos. Habita a lo largo de las costas del Pacífico y del Golfo de México.
- Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea): Esta tortuga es la más común en las playas mexicanas. Pueden medir hasta 75 centímetros y pesar 45 kilogramos. Migran desde el Pacífico hasta la Península de Yucatán para desovar.
- Tortuga Lora o Kempi (Lepidochelys kempii): Se caracteriza por tener un tamaño pequeño con una longitud de caparazón entre 60 y 70 centímetros. Es la especie más escasa del mundo y solo desova en el Golfo de México.
- Tortuga Prieta (Chelonia agassizii): El caparazón de esta tortuga es de color gris oscuro o negro con manchas blancas. Puede alcanzar una longitud de hasta 90 centímetros y pesar cerca de 136 kilogramos. Su hábitat natural se encuentra en el Pacífico.
- Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea): Esta es la tortuga marina más grande del mundo, puede medir hasta 2 metros de longitud y pesar más de 900 kilogramos. Se encuentra principalmente en costas del Pacífico y del Atlántico.
El gobierno mexicano ha creado campamentos tortugueros para proteger y conservar estas especies, y mitigar las principales amenazas que enfrentan las tortugas marinas. La industria ecoturística ha surgido como una forma de involucrar a los visitantes en la protección de estas especies. Además, México ha implementado estrictas leyes para proteger a estas tortugas marinas. El consumo y la venta de carne y huevos de tortuga son ilegales y se establecen multas y sanciones por actividades ilícitas. México también es parte de la Convención Interamericana Para la Conservación y Protección de las Tortugas Marinas junto con otros países de América.
El hábitat de las tortugas marinas en México
Las tortugas marinas en México tienen un hábitat que abarca las playas del Pacífico, el Golfo de México y el Caribe. México es privilegiado por su diversidad de tortugas marinas, ya que siete de las ocho especies reconocidas en el mundo anidan en sus playas. Las especies de tortugas marinas en México son:
– Tortuga Caguama (Caretta caretta).
– Tortuga Carey del Pacífico (Eretmochelys imbricata).
– Tortuga Verde (Chelonia mydas).
– Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea).
– Tortuga Lora o Kempi (Lepidochelys kempii).
– Tortuga Prieta (Chelonia agassizii).
– Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea).
Todas estas especies se encuentran en la categoría de riesgo de “en Peligro de extinción” según la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.
Las tortugas marinas utilizan las aguas marinas de jurisdicción nacional de México para la crianza, tránsito y alimentación. A pesar de los avances en la conservación, persisten factores de presión que amenazan a las tortugas marinas, como la extracción directa, la captura incidental en pesquerías, la extracción de huevos y hembras en playas de anidación, la destrucción de sitios de alimentación y la transformación de playas por desarrollos costeros.
El marco legal en México prohíbe el aprovechamiento extractivo y la comercialización de las tortugas marinas y sus productos derivados. La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) lleva a cabo acciones para proteger a las tortugas marinas, como aumentar la presencia en playas de anidación, recorridos de vigilancia, certificación y verificación de la flota camaronera, inspecciones a centros de acopio, campamentos tortugueros y embarcaciones, y capacitaciones
- Regiones donde se encuentran las tortugas marinas en México: Pacífico, Golfo de México y Caribe.
- Especies de tortugas marinas en México: Caguama (Caretta caretta), Carey del Pacífico (Eretmochelys imbricata), Verde (Chelonia mydas), Golfina (Lepidochelys olivacea), Lora o Kempi (Lepidochelys kempii), Prieta (Chelonia agassizii) y Laúd (Dermochelys coriacea).
- Factores de presión que amenazan a las tortugas marinas: extracción directa, captura incidental en pesquerías, extracción de huevos y hembras en playas de anidación, destrucción de sitios de alimentación y transformación de playas por desarrollos costeros.
- Acciones tomadas por la Profepa para proteger a las tortugas marinas: aumentar la presencia en playas de anidación, recorridos de vigilancia, certificación y verificación de la flota camaronera, inspecciones a centros de acopio, campamentos tortugueros y embarcaciones, y capacitaciones.
El ciclo de vida de las tortugas marinas
Las tortugas marinas atraviesan un ciclo de vida fascinante que consta de varias etapas. La primera de ellas es la etapa de alimentación, donde las tortugas pasan varios años en el océano alimentándose de una gran variedad de organismos marinos, como medusas, crustáceos, algas y calamares. Durante este período, las tortugas deben sobrevivir a los depredadores y a otros peligros del océano.
El ciclo de vida de las tortugas marinas
Las tortugas marinas atraviesan un ciclo de vida fascinante que consta de varias etapas. La primera de ellas es la etapa de alimentación, donde las tortugas pasan varios años en el océano alimentándose de una gran variedad de organismos marinos, como medusas, crustáceos, algas y calamares. Durante este período, las tortugas deben sobrevivir a los depredadores y a otros peligros del océano.
Luego, las tortugas juveniles abandonan el océano para migrar a zonas de alimentación cercanas a las costas, donde pasarán la etapa de desarrollo. Se estima que estas tortugas necesitan entre 10 y 40 años para alcanzar la madurez sexual. Una vez que alcanzan la madurez, las tortugas adultas pueden migrar de regreso a las áreas de reproducción, donde comienza la siguiente etapa.
La etapa reproductiva es una de las fases más importantes en el ciclo de vida de las tortugas marinas. Durante la época de reproducción, las hembras buscan playas arenosas adecuadas para realizar las puestas de huevos. Las hembras seleccionan una zona por encima del nivel más alto de marea y pueden realizar entre dos y siete puestas en una sola temporada, depositando entre 50 y 200 huevos en cada nido. Después de la puesta, los huevos permanecen en el nido entre ocho y diez semanas, incubados por la temperatura de la arena.
Finalmente, luego de la incubación, las crías emergen de los huevos y comienza la etapa de supervivencia. Los recién nacidos, llamados tortuguinas, se dirigen al mar y comienzan a alimentarse de diferentes organismos marinos. En esta etapa, las crías deben enfrentar muchos peligros, como depredadores naturales y la contaminación del océano.
Amenazas para las tortugas marinas en México
Las tortugas marinas son animales fascinantes que pasan gran parte de su vida en el océano, pero necesitan de las playas para el desove. Sin embargo, en México existen amenazas graves que ponen en peligro su supervivencia. A continuación, se mencionan las principales amenazas a las que se enfrentan estos animales en las costas mexicanas:
- Cambio climático: Las tormentas violentas y las temperaturas más altas son algunas consecuencias del cambio climático que afectan el hábitat de desove de las tortugas marinas en México. La erosión de las playas y el calentamiento de la arena donde se ponen los huevos son solo algunos de los problemas a los que se enfrentan estos animales. También es crucial destacar que las corrientes marinas pueden afectar las migraciones y los lugares de desove de las tortugas.
- Urbanización del litoral: La construcción masiva de hoteles y apartamentos a lo largo de las playas es una de las amenazas más importantes para las tortugas marinas en México. La iluminación artificial que proviene de estos complejos confunde a las crías recién nacidas, que se dirigen hacia tierra en dirección equivocada, reduciendo sus posibilidades de supervivencia.
- Contaminación: Los desechos sólidos, productos químicos y otros contaminantes provenientes de actividades humanas son una amenaza constante para las tortugas marinas. Estos elementos pueden causar lesiones, enfermedades y hasta la muerte de estos animales. Además, las tortugas marinas ingieren plásticos y residuos de plástico, lo que amenaza su capacidad de alimentación y supervivencia.
- Especies invasoras: La presencia de especies no endémicas en las playas, como las hormigas de fuego, las ratas, los zorros rojos y los perros domesticados, es otra de las amenazas a las que se enfrentan las tortugas marinas en México. Estos animales pueden cavar en los nidos y comer los huevos de las tortugas, lo que afecta significativamente su capacidad de reproducción.
Las amenazas para las tortugas marinas en México son diversas y representan un serio riesgo para la supervivencia de estas especies. A ellas se suman los choques con barcos y las artes de pesca, que también pueden poner en peligro la vida de estos animales. Es crucial tomar medidas para proteger a las tortugas marinas y garantizar su supervivencia.
Protección de las Tortugas Marinas en México
Las tortugas marinas son una especie fundamental para el equilibrio y la salud de los océanos, y en México, se han implementado diversas iniciativas para protegerlas. Una de ellas es el campamento Tortuguero El Habillal, ubicado en Michoacán, en donde los pescadores se dedican a la protección y conservación de tres especies de tortugas marinas en peligro de extinción: la golfina, la tortuga negra y la tortuga laúd.
En cada temporada de anidación, los pescadores logran rescatar hasta 1200 nidos de tortugas en la costa del Pacífico mexicano, lo que ha permitido que miles de crías de tortugas eclosionen y regresen al océano. Esto se ha logrado gracias a los esfuerzos de conservación y protección que se llevan a cabo en México, y que incluyen la creación de leyes y áreas protegidas para la preservación de la fauna marina.
Es significativo destacar que la principal amenaza para las tortugas marinas es la acción humana, que incluye la caza furtiva de huevos y la comercialización de su carne en el mercado negro, así como la pesca irresponsable, la contaminación del mar y la extracción de petróleo. Por ello, es fundamental continuar con los programas de conservación y concientización sobre la importancia del cuidado del medio ambiente, como los que se llevan a cabo en el campamento Tortuguero El Habillal y en otras áreas protegidas de México.
Entre las medidas para la protección de tortugas marinas en México destacan:
- La creación de áreas naturales protegidas como la Reserva de la Biosfera del Vizcaíno en Baja California Sur.
- La implementación de programas de protección y monitoreo en playas de anidación.
- La prohibición de la caza y comercialización de huevos y carne de tortuga.
- La promoción de prácticas pesqueras responsables para evitar la captura accidental de tortugas.
Gracias a estas iniciativas, se han logrado avances importantes en la protección y conservación de las tortugas marinas en México. Sin embargo, es necesario continuar con estos esfuerzos para garantizar la supervivencia de estas especies y para cuidar la salud de los océanos que tanto dependen de ellas.
Avances en la conservación de las tortugas marinas en México
Las tortugas marinas son especies en peligro de extinción que habitan en las costas mexicanas. Con el fin de proteger a estas especies, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) ha implementado diversas acciones para la conservación y recuperación de las poblaciones de tortugas marinas en México.
La promoción de la instalación de corrales para la protección de nidos y la difusión de la Norma Oficial Mexicana NOM-162-SEMARNAT-2012, que establece las especificaciones para la protección, recuperación y manejo de las poblaciones de las tortugas marinas en su hábitat de anidación, son algunas de las acciones implementadas por la Conanp. En el municipio de Tuxpan se realizaron reuniones para promover estas medidas, y se espera que en la temporada de anidación 2022 de tortugas marinas en México, se alcancen resultados similares a los obtenidos en 2021 en las playas de Lobos-Tuxpan y del Totonacapan.
- En 2021, en las playas de Lobos-Tuxpan se registraron 26 anidaciones de tortuga carey y lora, liberando un total de 706 crías
- En las playas del Totonacapan se registraron 3,027 anidaciones, predominando la tortuga verde, además de la presencia de tortugas lora y carey. El total de crías liberadas de tortugas marinas en estas playas fue de 99,197.
El éxito de estas medidas ha llevado a que algunas especies, como las tortugas golfinas, muestren indicios de recuperación en las últimas décadas. En la década de los ochenta se registraron alrededor de 300,000 anidaciones de golfina por temporada en el santuario Playa de La Escobilla, actualmente se llegan a registrar más de 1 millón 200,000 en la misma playa. Sin embargo, todas las especies de tortugas marinas en México se encuentran en categoría de Peligro de Extinción, por lo que es necesario seguir trabajando para proteger y recuperar a estas especies en estrecha colaboración con comunidades, prestadores de servicios turísticos, organizaciones de la sociedad civil y centros de investigación.
